波纹管是指具有多个横向波纹的圆柱形薄壁折皱壳体。控制阀上的波纹管所起的作用只有一个——隔离，主要分三种：一种是防止阀内介质扩散到外界，就是针对阀门内所流介质为化学性质活泼或有毒有害的气体、易挥发的液体及贵重的介质，例如氯气、硅粉等等。防止它们发生泄漏，对环境造成污染或者造成资源的流失；另一种是防止外界杂质和空气等进入阀内，就是针对阀门所处的环境及介质的纯度要求，例如外界粉尘等颗粒状物质较多，随着阀门的动作，阀杆会将这些物质带入阀内或在阀杆填料处积留，容易造成阀门介质的污染和阀门抱死；一种是保护阀门内部部件，防止介质对阀杆造成冲刷和腐蚀。
不锈钢波纹管的安装位置有两种，一种安装在阀体内部，波纹管由聚四氟乙烯制成，上端与上阀盖的衬氟为一体，其下端与阀芯相接，起到固定阀芯的作用，同时还保护阀杆不受侵蚀和冲刷；一种安装在阀体外部，波纹管大多为金属制成，一端在阀杆上部固定，一端为自由端，在波纹管外围还有一层保护层，该保护层既起到保护波纹管的作用，又起到波纹管损坏时保证一定时间内阀内介质不会污染环境的作用。
按照波纹管的材质可分为两类，分别是塑料波纹管和金属波纹管。塑料波纹管又叫聚四氟乙烯波纹管，是由溶融状态的管状聚四氟乙烯和块状聚四氟乙烯加热，加压后成形制得。塑料波纹管的制法简单，在有些情况下能够代替金属波纹管节约成本，价格便宜，伸缩性能等特点突出。但是塑料波纹管的应用受三个因素的限制，一个是阀门所处环境的温度及介质的温度，温度太高容易造成波纹管的老化变形，所以它的长期使用温度一般不超过180°C，低温情况下没有具体要求；二是受管道内压力限制(一般选择塑料波纹管的工况压力不高于12公斤)，压力过高则会将阀门内衬材料从阀门内壁吸出，造成阀门堵塞；另一个因素就是介质的化学性质，塑料波纹管可应用在甲酸、盐酸、氯化物等强腐蚀性介质上，但是当介质是与其分子式相似的介质时，就会发生相似相溶，此时不可应用，例如四氯化硅。塑料波纹管的寿命一般为5年，能够生产的厂家有RICHTER、福斯、萨姆森、费希尔等。塑料波纹管在各行各业有着广泛的应用，比金属波纹管的应用量大的多。
